Jasper Park e suas belezas naturais

Depois das dicas essenciais para você preparar uma viagem de motor-home pelo Canadá é a vez de conferirmos o nosso primeiro parque nacional nesta road-trip pelas Montanhas Rochosas: o Jasper Park.

Como conversamos no post anterior com a prévia sobre a nossa road-trip pelas Montanhas Rochosas do Canadá, o nosso passeio por esta que é a mais bela região do país começou em Vancouver e terminou em Calgary. Portanto, se você for fazer o trajeto contrário, o que é bastante comum, basta inverter a sequência de atrações aqui mencionadas. Combinado?

O que você não pode deixar é Jasper e arredores fora do seu roteiro de viagem!

O Jasper Park tem ao todo 10.878km² de muita área verde praticamente intocável e muita vida selvagem.

Segundo alguns, por estar mais ao norte, o Jasper Park tem uma ligeira vantagem em relação à Banff que fica mais ao sul: ele é menos lotado, e portanto mais tranquilo para ser visitado.

Talvez seja porque alguns viajantes acabam se contentando com as atrações nos arredores de Banff, especialmente aqueles que partem de Calgary.

Mas onde fica o Jasper Park?

O parque fica na província de Alberta, praticamente uns 800km de Vancouver e uns 300km de Banff.

Ou seja, você até consegue fazer a viagem entre Banff e Jasper em um único dia (eu não recomendo como contei no post sobre as Montanhas Rochosas); mas certamente não tem como fazer a viagem a partir de Vancouver numa só “tacada”.

Dai a alternativa é pernoitar em algum lugar como Kamloops ou algum outro ponto do trajeto abaixo.

Considerando que as distâncias são grandes, e pensando na necessária parada para esticar as pernas entre qualquer ponto onde você tenha parado vindo de Vancouver até Jasper, eu queria dar uma sugiro dar uma parada em um parque provincial vizinho, o Mount Robson Provincial Park.

Situado ainda na província da Columbia Britânica, este parque com 2,249 km² marca literalmente a divisa entre esta província e Alberta, onde já começa o Jasper Park.

O ponto principal do Mount Robson Provincial Park, é justamente a montanha homônima, que com 3,954m, tem em sua face norte o Berg Lake.

Infelizmente, como precisávamos chegar o quanto antes em Jasper, não tivemos tempo suficiente para acampar ali e explorar algumas de suas principais atrações que compreendem também Arctomys Cave; Kinney Lake; e Yellowhead Lake.

Ao longo de boa parte da estrada que vai para Jasper, você seguirá alado a lado com o curso do Rio Fraser, que tem no Moose Lake o seu ponto mais belo, quando as suas águas ganham um tom incrivelmente azulado que nos lembrou bastante os lagos da Ilha Sul da Nova Zelândia.

Onde ficar em Jasper?

Como estávamos de motor-home, a nossa escolha parecia praticamente única: o excelente Whislter Camp Site, o camping mais famoso da região.

Com uma excelente infraestrutura e banheiros, água e energia, é ainda o camping dentre todos em que estivemos o que mais próximo da natureza ficamos, pois um motor-home fica bastante distante do outro e a vegetação densa te dá uma deliciosa impressão de imersão na natureza.

Ele só não foi perfeito porque infelizmente acabei reservando ele muito tarde e já não haviam mais camping sites com ponto de energia e água. Se bem que água, como mostrei no post sobre motor-home, é algo que você pode abastecer e passar uns 2 dias tranquilamente sem voltar à estação de abastecimento.

Já se você não for de motor-home (uma pena!), há ao longo da estrada, e principalmente em Jasper Town alguns pequenos e charmosos hotéis.

Atrações do Jasper Park

Uma coisa que deve-se ter em mente ao planejar a sua viagem, seja pelo Jasper Park, ou por qualquer outro parque natural do Canadá, é que as atrações estão espalhadas por um terreno bastante amplo.

E como ficar indo de uma para a outra demanda tempo, a minha sugestão é que você se programe para conhecer elas em grupos, juntando num mesmo período do dia aquelas que estão mais próximas, sendo tendo em conta também que logo pela manhã a maioria dos lagos e mirantes ficam sempre mais vazios.

Lembra do tal “acorde cedo” que eu disse no post anterior? É por ai.

Pensando nisso, começamos o nosso primeiro dia em Jasper pelo Maligne Canyon.

As formações montanhosas da região são tão variadas que além de picos e lagos incríveis, existem também alguns cânions como por exemplo o Maligne Canyon, um cânion bem fechado pelo qual você caminha em meio aos paredões rochosos de até 50m em trechos que a largura é de pouquíssimos metros.

Fica 10km ao norte de Jasper pela estrada Yellowhead Hwy.

Este foi o nosso primeiro passeio de fato dentro das Montanhas Rochosas e talvez por isso tenha sido um dos que mais nos impactou.

É um passeio bastante tranquilo, inclusive para os pequenos viajantes. Você estaciona o carro ou o motor-home e desce para fazer uma das trilhas locais, sendo que a mais indicada, seja pela facilidade seja pela beleza é justamente aquela que segue o curso da água pelo cânion até o Athabasca River.

Nós optamos por ir da primeira ponte até a quarta ponte. Considere que por mais que o trecho entre a primeira e a quarta ponde não seja tão longo, até a quinta ponte (onde já está o Athabasca River) já é uma caminhada e tanto.

Bem, primeiras impressões a parte, é fato que o lugar é realmente muito bonito e nos dá a real dimensão do poder que a água tem de esculpir a rocha.

Em alguns trechos as fendas são tão profundas que você mal vê a água, enquanto em outros o volume de água fica tranquilo ao ponto de mais parecer um rio. Guardadas as devidas proporções, me lembrou muito o Vintgar Gorge da Eslovênia de tão belo.

Uma coisa bastante interessante é que a quantidade de vapor e spray de água nas margens é tão grande que por todo lado cresce uma quantidade enorme de musgo. E por isso mesmo, cuidado ao caminhar por ali, especialmente nas áreas molhadas ou com musgo.

Confira ai um breve vídeo com o Maligne Canyon:

Na volta do Maligne, dependendo da sua disposição você pode visitar o Lago Medicine (20km de Jasper) que tem uma vista de cair o queixo e uma singularidade: ele praticamente some no outono e inverno pois a sua água é drenada para os rios da região, voltando ao normal apenas com o degelo da primavera / verão.

Já no caminho inverso, sentido Jasper Town, existem duas opções interessantíssimas de lagos para conhecer. de um lado os lagos Lakes Annette & Edith.

Eles ficam praticamente um ao lado do outro, tanto que você estaciona o carro ou motor-home em um e nem precisa pegar o veículo para conhecer o o outro, dá para ir caminhando.

O Lago Edith é inclusive um um excelente lugar para um piquenique de tão tranquilo. Se precisar, existem mesas e até um pit-fire para usar. Apenas veja se fazer fogo está liberado na época em que você estiver viajando (às vezes eles proíbem por receio de incêndios) e não se esqueça de recolher absolutamente todo o lixo antes de sair porque senão os ursos “fazem a festa”.

A área ao redor do Lago Annette é um pouco maior, tanto que é comum o pessoal ir lá para fazer aulas ou treinar pintura de paisagens.

Mas dá para tomar banho nos lagos? Sim, mas a água é bastante gelada mesmo no verão.

Provavelmente visitar estas duas atrações já tomarão um dia inteiro da sua viagem, então sugiro deixar as outras duas atrações abaixo sugeridas para o seu segundo dia para não ficar muito corrido.

Se o clima estiver bom, com um dia claro, o que nitidamente não foi o nosso caso, aproveite para conhecer a Jasper Skytram, um teleférico bem legal do qual você consegue vistas incríveis.

Lá no alto, dependendo das condições climáticas, a vista pode alcançar até 75km de distância. Fica na Whistlers Mountain Rd; custa CAD 40/20/100 adulto/criança/família e funciona apenas de abril a outubro das 9h00 às 20h00.

Bem perto de Jasper Town você encontra outros dois importantes e lindos lagos, o Piramids Lake e o Patricia Lake.

O Piramids Lake tem uma espécie de ilha no meio que rende belas fotos.

Toda a região onde está o parque é circundada de montanhas literalmente majestosas, e uma delas e das mais altas é o Mt. Edith Cavell com o seu topo coberto de neve eterna 3.363m acima do nível do mar.

Para quem tiver coragem, há uma estrada de 6km cheia de precipícios que leva ao topo. Como estávamos de motor-home, a ideia parecia de fato impraticável. Fora que depois da nossa experiência com estradas assim em Montenegro fiquei meio receoso 😱.

As belezas naturais da região do Parque de Jasper não estão apenas na terra. Dizendo assim pode soar estranho, mas mesmo no céu, há muito, ou melhor o infinito a ver. Ao apagar das luzes, não deixe de olhar o céu de Jasper, pois, dependendo das nuvens, você pode estar diante de um dos céus mais estrelados que verá na vida.

Em razão da ausência de poluição e da escuridão naturalmente proporcionada pela floresta, a visibilidade é tamanha que a Sociedade Astronômica do Canadá nomeou o parque como sendo uma espécie de “Reserva de Céu Estrelado” em 2011 e organizando até mesmo o Jasper Dark Sky Festival no mês de Outubro.

Por conta desta condição local, a região é um dos pontos do planeta onde é possível apreciar a Aurora Boreal. Para quem não sabe, em linhas bem gerais, ela é o “resultado do impacto de partículas de vento solar com a alta atmosfera da Terra, canalizadas pelo campo magnético terrestre” (Wikipedia) que pode ser observado nas regiões mais ao norte da Terra. Isso cria um show de luzes normalmente verdes ou azuis no céu, que parecem dançar.

As melhores épocas do ano para apreciar o fenômeno são entre setembro e outubro, e entre março e abril; mas com um pouco de sorte, você pode conseguir ver algo fora deste período.

Há inclusive um serviço na internet, o Autora Watch que te diz quando o fenômeno está mais ativo, dando até mesmo alertas via e-mail. No geral, existem algumas dicas básicas para apreciar o fenômeno: normalmente ele acontece após a meia-noite; sentido norte; se possível procure um lugar afastado das cidades, pois a poluição da luz delas atrapalha muito; e o céu deve estar sem nuvens.

Jasper Town

Tanto Jasper quanto Banff são parques que relativamente bem suportados por cidades de mesmo nome, e nas quais você encontra na medida do possível todas as facilidades necessárias à sua estadia. De hotéis (caso não esteja usando um motor-home) a restaurantes e bares, você achará o essencial nestas charmosas cidades.

Jasper Town é bem pequena e o movimento se concentra em duas ruas onde você encontrará a maior parte dos bares, restaurantes e lojas: Patricia Street e Connaught Drive.

O lugar é tão tranquilo que não é raro avistar alguns animais selvagens como cervos passeando pela cidade.

Por ali, muitos restaurantes e algo que chamou demais a minha atenção, já que adoro este tipo de coisa: lojas especializadas em artigos de aventura, como equipamento de camping, mochilas, roupas impermeáveis, e tudo o que você possa imaginar para quem quer curtir a vida ao ar livre. Um paraíso!

Sempre útil, ainda mais em um lugar assim tão diferente, o Posto de Informações Turísticas, Information Jasper Information Centre, fica na 500 Connaught Dr, Jasper Town e de maio a outubro abre das 9h00 às 19h00 e de novembro a abril das 10h00 às 17h00.

Lá além de mapas e folhetos explicativos sobre as atrações da região, há uma loja de souvenires e ótima conexão wi-fi gratuita.

Detalhe ao seu difício, que é o mais antigo da cidade, datado de 1913. Aproveite também para ver o belo totem que existe diante dele.

Se precisar de um lugar para usar a dump station gratuitamente, vá ao Stan Wright Industrial Park. Dica da Claudia Pegoraro que também indica dois lugares para free camping na cidade: Connaught Drive na altura do posto de combustível PetroCanada.

Se o seu motor-home estiver desabastecido, eis algumas opções de lugares para comer em Jasper:

– Paw Bakery (610 Connaught Dr) oferece pães e wraps;

– Patricia Street Deli (610 Patricia St) para sanduiches;

– Bear’s Paw Bakery (4 Cedar Ave) café e pães;

– Jasper Pizza (402 Connaught Dr);

– Jasper Brewing Co (624 Connaught Dr) para uma cerveja local feita com água de gelo glacial. Imperdível!

Se você for para Jasper Town usando motor-home, o melhor lugar para estacionar é ao longo da Connaught Dr, especialmente na altura da estação de trens, onde as vagas grandes são próprias para isso. Só não dá para pernoitar lá pelo que notei.

No próximo post desta série sobre o Canadá vamos seguir estrada, mas não é uma estrada qualquer, e sim aquela que é conhecida como a estrada mais bela do mundo, a Icefilelds Parkway.