Para quem está em Toronto, um dos passeios fora da cidade mais conhecidos e recomendados é justamente fazer um bate–e-volta até as famosas Niágara Falls, as quedas d` água mais famosas do hemisfério norte das Américas. E claro que a gente não poderia deixar de fazer este passeio. Então vem descobrir as belezas de Niágara e como fazer este passeio.
Toronto tem muita coisa legal para fazer, mas acho que vale muito a pena você tentar separar um dia do seu roteiro de viagem pela cidade para dar uma esticadinha até Niágara Falls. Afinal, não é todo dia que você tem oportunidade de apreciar uma queda d` água como esta.
Não vou aqui aprofundar demais nos comparativos entre Niágara Falls e Foz do Iguaçu, pois como eu disse no post sobre as quedas d` água que dividimos com os hermanos argentinos, nós sulamericanos ganhamos de lavada. Sem perdão do trocadilho molhado! 😂
Vou ressaltar umas coincidências.
A primeira é que assim como as de Foz do Iguaçu, Niágara Falls também marca a fronteira entre dois países: de um lado Canadá e noutro os EUA.
E a segunda é que um lado é muito mais bonito e interessante que o outro.
Isto porque, a exemplo de Foz do Iguaçu, onde o lado brasileiro é um bom tanto mais bonito do que o argentino, lá em Niágara acontece o mesmo, mas de uma forma mais significativa.
Como detalhei nos posts sobre Foz do Iguaçu, o lado argentino, ainda que menos belo do que o brasileiro, ele vale muito a pena.
Já no caso de Niágara Falls, pelo que notei, o lado norte-americano é absolutamente dispensável se você estiver passeando pela borda canadense.
Isto porque algumas quedas d` água como as American e Bridal Veil Falls ficam inteiramente no lado norte-americano, o que significa que você só aprecia a beleza completa da região estando no lado canadense.
E a terceira é que lá existe também mais de uma queda d’água. São na verdade três: Horseshoe Falls, American Falls e Bridal Veil Falls.
Horseshoe Falls, a maior das três quedas, tem 671 metros de largura e 53 metros de altura.
Das coincidências para as diferenças.
Se em Foz do Iguaçu você tem várias trilhas no meio da belíssima vegetação da região, em Niágara Falls, isso não existe.
Até mesmo porque o ambiente é absolutamente diferente, nela você simplesmente caminha pelas margens.
Se você, como eu imagina uma queda d’ água super alta, como aquela que víamos nos desenhos do Pica-Pau (entrega a idade!), esquece.
É alta sim, afinal 53m não são desprezíveis e fazem um tremendo estrago.
Mas está longe daquela imagem que se tem de um “abismo” sem fim dos desenhos.
Assim, existem mesmo na América do Norte quedas d` água bem mais altas que Niágara Falls.
O grande atrativo aqui é a quantidade de água.
O turbilhão é tão grande que de longe se vê a névoa ou spray, e o som é que a água faz é super alto.
Dizem que o volume de água que ver ali por segundo seria suficiente para encher o equivalente a 1 milhão de banheiras vertendo. Tem noção de quanta água é isso???
Mas de onde vem este aguaceiro todo que atrai nada menos do que 12 milhões de visitantes ao ano?
Niagara Falls é formada a partir das águas que vertem do Lago Eire para o Lago Ontário que fica 100m mais baixo abaixo e corre pelo Rio Niágara justamente na fronteira dos estados de Ontário para o lado canadense e New York para o lado norte-americano..
Do lado norte americano estão as quedas de Bridal Veil (véu da noiva) e American; enquanto que do lado canadense está a Horseshoe, a maior delas.
O melhor lugar, e consequentemente o mais concorrido para avistar a cascata é a partir da Table Rock, um mirante que permite vistas perfeitas da Horseshoe Falls.
Imperdível, só tem como ponto negativo a quantidade de gente- chegue cedo!
Se você pretende apenas admirar as cataratas a partir do calçadão ali existente, o que já acho bem legal, você não precisa pagar nada. O acesso é livre.
Agora se você pretende fazer uma das várias atrações existentes ali, pode valer a pena adquirir o Niagara Falls Adventure Pass que por um valor fixo dá direito às seguintes atrações: Hornblower Niagara Cruises; Journey Behind the Falls; White Water Walk and Niagara’s Fury e transporte de ônibus local.
Nós optamos por não realizar estas atividades, pois como detalho mais a diante, tínhamos outros planos…
Mas deixo aqui algumas dicas para quem quiser ver e sentir de perto a força das águas (digo molhar-se), pois existem algumas boas opções.
A primeira delas é fazer o passeio pela White Water Walk onde você desce em um elevador até chegar a uma passarela onde pode ver e sentir de perto a cascata – leia-se molhar-se! Fica na 4330 Niagara Pkwy, perto da Whirlpool Bridge; custava na época da nossa viagem CAD 12.25/8 adulto/criança; e funciona diariamente das 9h00 às 19h30.
Outra delas é fazer um tour de barco. Uma das empresas que oferecem isso é a Hornblower Niagara Cruises que com tours a cada 15 minutos, te leva para ver tudo de perto.
Sem de molhar, mas não menos interessante é o Whirlpool Aero Car é um teleférico que viaja 550m sob as águas. Pareceu assustador? Saiba que ele funciona desde 1916 sem incidentes!!! (3850 Niagara Pkwy; CAD 14,25/9,25 na época da nossa viagem para adulto/criança de março a novembro das 9h00 às 20h00).
Quer uma vista panorâmica de toda a região? Vá ao Skylon Tower (5200 Robinson St; CAD 15; diariamente 8h00 às 22h00), onde do alto dos seus 158m.
Agora se o lance for mesmo molhar-se, vá à Journey Behind the Falls onde, vestindo capas de chuva super grossas, você atravessa tuneis na base da cascata. Fica na 6650 Niagara Pkwy; custa CAD 16,75 e funcionada das 9h00 às 22h00.
Como eu disse acima, toda vez que penso em Niágara Falls, a primeira imagem que me vem à mente é aquela do desenho do Pica-Pau onde eles desciam as corredeiras dentro de um barril. O mais incrível é que isso não é maluquice de desenho animado não.
Teve gente que não levou muito a sério aquela frase “não tentem isso em casa” (que eu sempre achei que soasse como: “SIM, tentem isso em casa”), e resolveu se arriscar nas turbulentas águas.
Chamados de daredavils, há inclusive uma atração do IMAX baseada nisso, a IMAX Theatre & Daredevil Exhibit (6170 Fallsview Blvd) onde por preços que variam conforme o filme, você se sente dentro de uma destas aventuras mortais. Sim, acho que nem preciso dizer que boa parte acabou morrendo tentando.
Além das cataratas, não espere muito da cidade, que não tem grandes atrativos. É meio que uma micro Las Vegas com alguns cassinos e hotéis adjacentes, mas tudo meio que fora de moda.
As Niágara Falls são uma das maiores fontes de energia hidrelétrica do mundo, produzindo mais de 4 milhões de quilowatts de eletricidade.
As Niágara Falls congelam parcialmente no inverno, criando formações de gelo espetaculares, e durante a primavera, o degelo pode aumentar o fluxo de água, tornando as quedas ainda mais impressionantes.
Em 1969, a queda d’água foi temporariamente desviada para permitir a construção de uma represa, revelando a rocha subjacente pela primeira vez em milhares de anos.
Como dito acima, o local já foi palco de algumas “travessuras” dos daredevils, como o famoso equilibrista francês Charles Blondin, que atravessou as quedas em um cabo esticado entre as margens em 1859.
A primeira pessoa a tentar (e conseguir) sair viva da queda para contar foi a professora Annie Taylor. Em 1901, ela sobreviveu a uma queda nas Cataratas do Niágara em um barril.
As histórias sobre estas proezas são tão incríveis que teve um sujeito que conseguiu sobreviver à queda, mas morreu de gangrena ao escorregar em uma casca de laranja. Sei não… essa tem cara de lenda urbana.
Teve até o caso de um garoto de 7 anos que caiu de um barco e literalmente despencou sem um arranhão sequer. Na verdade, mais outros 3 highlanders conseguiram sobreviver sem grandes “arranhões”.
Mas como é óbvio, a maioria não teve a mesma sorte, como por exemplo um dublê que tentou saltar de jet-ski a partir do lado canadense e pousar no lado norte-americano usando um paraquedas que não abriu. Ai já dá para imaginar o que aconteceu.
Mas nem só de belezas naturais e maluquices vive o local.
Como Niágara está na latitude que o norte da Califórnia e Bordeax na França, e o solo tem características também favoráveis, há ali uma produção de uvas de qualidade e consequentemente bons vinhos.
Lembra que falei que tínhamos outros planos quanto às atrações locais?
Então, diante de tantas opções para curtir Niágara Falls, optei por uma nada convencional, mas certamente excitante: um voo panorâmico de helicóptero com a Niagara Helicopters.
Num voo de uns 15 minutos, o Airbus H130 (sim, a mesma fabricante dos aviões) sobrevoa de forma majestosa as cataratas, dando aos passageiros uma oportunidade única de apreciar a beleza local sob um outro ponto de vista.
Confesso que foi uma das experiências mais incríveis que já tivemos.
Como dá para ver das fotos, a cor das águas azuis é algo que salta aos olhos.
A experiência como um todo na Niagara Helicopters é perfeita. Chegamos no horário marcado previamente (com uns 15 minutos de antecedência) e estacionamos na sede deles mesmo.
Colidas algumas informações básicas, foi só esperar o horário do nosso embarque.
Um detalhe importante é que a alocação das pessoas no helicóptero é feita pelo piloto de forma a manter o equilíbrio da aeronave, então não tem como garantir que você sentará na frente ou na janela. Mas relaxe porque dá para ver bem de qualquer assento.
Então anote ai: se a previsão do tempo para o dia da sua viagem para lá estiver boa, invista em um voo panorâmico como este.
Na prática você tem duas opções: alugar um carro e dirigir por exemplo de Toronto para lá, ou contratar uma excursão de um dia até Niágara.
Depois de ouvir o relato dos meus pais que optaram por pegar uma excursão cheia de chineses e muito mal organizada, eu jamais recomendaria esta opção, salvo se você julgar que não tem como dirigir (lembrando que dirigir no Canadá é super tranquilo). Excursão, tô fora!
Optei então por ir ir com o carro alugado. São apenas 130km entre Toronto e Niágara em uma estrada excelente. Gastamos não mais que 2h30 no trajeto.
Uma primeira observação é que se você viajar no verão, tente evitar os finais de semana quando as estradas ficam mais congestionadas para aqueles lados. Na prática o caminho é dividido em duas estradas até Burlington, dando para ir tanto pela QEW (que não tem pedágio) quanto pela HWY 407 (com pedágio), se você precisar evitar algum congestionamento.
O lado negativo fica por conta de encontrar uma vaga para estacionar. Não é fácil.
Uma boa alternativa em termos de custo é estacionar próximo ao IMAX, na esquina da Fallsview Blvd com Robinson St por apenas CAD 5 para o dia inteiro – contra CAD 6 para 30 minutos ou CAD 15 o dia todo. Outra alternativa, mas um pouco mais longe (1,5km) é o Rapidsview parking lot (ou WeGo depot) na Niagara Parkway, próximo ao Marineland pagando apenas CAD 10.
Ah, é longe? Calma, eles têm um serviço de translado da WeGo – é só mostrar o recibo de pagamento do estacionamento para o motorista.
Outras alternativas são dadas pelo organismo de turismo de Niágara Falls que tem uma boa lista de lugares para estacionar.
Mas ir de trem? Rola? Sim, mas acho que o custo não compensa. Os trens que da Via Rail que partem da Union Station custam uns CAD 49 por pessoa (mas o preço varia conforme dia e horário).
Só isso já dá para pagar o aluguel do carro por um dia inteiro!!! E para piorar a estação em Niágara fica mais de 5km da cachoeira.
E ônibus?
Também dá mas não compensa. As duas empresas que operam lá Greyhound e Megabus cobram valores entre CAD 25 e CAD 36 (mais uma vez depende do dia e horário e se compra online, com desconto, ou não). Até aí o preço até que não é tão ruim, mas mais uma vez você desembarcará em um terminal perto da estação de trem tendo que pegar um táxi até a cachoeira e estará amarrado aos horários dos ônibus.
Tudo isso para te dizer: vá de carro e curta sem pressa e no seu itinerário!
E de quebra você ainda pode parar para fazer compras nos outlets da região. Mas isso é tema para o próximo post da série com a nossa viagem pelo Canadá.
* O Cumbicão testou os serviços mediante uma parceria estabelecida com o operador local para coletar material para este post. Todas as opiniões e relatos aqui descritos refletem fielmente a experiência, atendendo à política do blog.
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